La 40 de ani, românul Istvan Kovacs va arbitra sâmbătă, la Munchen, cel mai important meci din cariera sa: finala Ligii Campionilor dintre PSG şi Inter Milano. Este un arbitru pe care PSG îl ştie bine, notează, vineri, L'Equipe.
Citește și
Un al 31-lea meci de Liga Campionilor, ca o încununare. Sâmbătă seară, Istvan Kovacs va arbitra la Munchen confruntarea dintre Paris Saint-Germain şi Inter Milano. O a treia finală europeană deja. Românul a mai arbitrat finala Conference League 2022 (AS Roma - Feyenoord Rotterdam, 1-0) şi finala Ligii Europa 2024 (Atalanta Bergamo - Bayer Leverkusen, 3-0), dar aceasta este o nouă bornă pentru el, scrie jurnalul francez.
"Este o decizie logică. I-a venit rândul. Nu este un nou venit în fotbal, este obişnuit cu meciurile mari”, a spus fostul arbitru internaţional Bruno Derrien, înainte de a-i lăuda cariera lui Kovacs: «Moştenitor al şcolii româneşti de arbitri din anii »70 şi '80, cu Nicolae Rainea (finala Euro din 1980) şi Ioan Igna (Franţa-Brazilia la Cupa Mondială din 1986), el creşte din ce în ce mai mult. Nu-i mai trebuie decât o finală de Euro şi una de Cupă Mondială!"
Numele său de familie, însă, le va trezi amintiri (neplăcute) celor din Marsilia. Românul a fost în prim-plan când Marseille a fost eliminată de Panathinaikos în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor în august 2023 (0-1; retur: 2-1, 3-5 la penaltiuri), eliminându-l în special pe Geoffrey Kondogbia în prima manşă pe stadionul Apostolos-Nikolaidis. Sancţiunea a fost văzută ca o nedreptate de fanii OM.
De la debutul său naţional în 2007 şi apoi internaţional în 2010, arbitrul de origine maghiară a fost caracterizat de „rigoare” şi de o „anumită severitate”, potrivit lui Derrien. Parizienii sunt şi ei conştienţi de acest lucru: Kovacs a oficiat la cinci meciuri ale clubului din capitala franceză în Liga Campionilor:
Paris-SG - Galatasaray: 5-0 (11 decembrie 2019, faza grupelor)
Newcastle - Paris-SG: 4-1 (4 octombrie 2023, faza grupelor)
FC Barcelona-Paris-SG: 1-4 (16 aprilie 2024, manşa a doua a sferturilor de finală)
Bayern München-Paris-SG: 1-0 (26 noiembrie 2024, faza Ligii)
Liverpool-Paris-SG: 0-1, 1-4 la lovituri de departajare (11 martie 2025, manşa a doua din optimi)
Şi dacă cel mai recent meci aminteşte de noaptea beţiei de pe Anfield (1-0, 4-1 la lovituri de departajare pe 11 martie), în manşa secundă a optimilor de finală, întâlnirea cu echipa lui Luis Enrique din noiembrie 2024 împotriva lui Bayern (0-1) în faza Ligii, a fost marcată de eliminarea lui Ousmane Dembélé după două avertismente (o provocare şi apoi o intrare târzie).
A fost o decizie care a făcut să curgă multă cerneală. „Nu ne place să vorbim despre arbitraj, dar nu ne-a făcut treaba mai uşoară”, a comentat Marquinhos după deplasarea din Bavaria.
Kovacs se va întoarce aşadar la Munchen pentru a doua oară în acest sezon. Adversarul va fi diferit, unul pe care l-a arbitrat la începutul sezonului: un meci care s-a încheiat cu o victorie a lui Inter în faţa lui Arsenal în faza Ligii (1-0, 6 noiembrie).
