Gregg Popovich este unul din cei mai mari antrenori din NBA. Tehnicianul se află la cârma formaţiei San Antonio Spurs din 1996 şi a fost şi antrenorul echipei de baschet a Statelor Unite ale Americii în perioada 2019-2021.
San Antonio a câştigat cinci titluri cu Popovich pe bancă, iar antrenorul este renumit pentru cum reuşeşte să transforme tinerii în piese esenţiale ale echipei.
Citește și
Mai mult decât atât, Popovich a ştiut mereu să lucreze cu vedete. Manu Ginobili şi Tim Duncan, jucători esenţiali în câştigarea mai multor campionate, şi-au petrecut toată cariera la Spurs, iar Tony Parker a jucat doar pentru formaţia texană, excepţie făcând ultimul său sezon, când a ales să evolueze pentru Hornets.
La ultimul titlu câştigat de echipa din San Antonio, în 2014, providenţial a fost Kawhi Leonard, care a câştigat titlul de MVP în finală. Kawhi era văzut drept viitoarea vedetă a echipei texane. Cu Leonard pe teren, Spurs părea singura echipă din Vest care se putea bate de la egal la egal cu Golden State Warriors în 2016, atunci când GSW a doborât recordul de victorii într-un sezon. Mai mult decât atât, în 2017, în primul meci al finalei din Vest, Spurs conducea la peste 20 de puncte în repriza a doua.
Totul s-a rupt atunci când Kawhi a fost accidentat de Zaza Pachulia. Din acel moment, visele de titlu pentru Spurs s-au năruit. Golden State a întors meciul şi s-a impus în serie cu 4-0.
Accidentarea a născut o adevărată telenovelă în cadrul echipei texane. Kawhi a fost acuzat în sezonul următor că nu vrea să revină pe teren şi într-un final a plecat la Toronto, unde a câştigat un nou titlu în 2019.
Fanii lui Spurs, obişnuiţi cu vedetele care nu pleacă de la echipă ci rămân în Texas pentru toată cariera, s-au simţit trădaţi. Deşi au trecut cinci ani de la momentul în care Kawhi a plecat, suporterii încă sunt nervoşi pe starul de la LA Clippers.
Astfel, în momentul în care Kawhi s-a aflat la linia de libere, un cor imens de huiduieli a început în arenă. Popovich s-a enervat, a luat microfonul şi i-a certat pe fani.
Partida s-a încheiat cu victoria celor de la LA Clippers, scor 102-109, iar Leonard a fost principalul marcator cu 26 de puncte.
This is surreal.
— Balls.ie (@ballsdotie) November 23, 2023
Last night San Antonio Spurs coach Greg Popovich grabbed a microphone mid-game to implore his own fans to stop booing former Spurs player Kawhi Leonard.pic.twitter.com/7KEz0CVoFM
