Cosmin Contra a ratat, luni seară, şansa de a deveni campion în Arabia Saudită. Echipa românulu, Al Ittihad, a remizat pe teren propriu (0-0) cu modesta Al Batin, în timp ce rivala Al Hilal a câştigat cu Al Faysali, scor 2-1, şi a pus mâna pe coroană. La finalul meciului, fostul selecţioner a simţit nevoia de a-şi cere scuze în faţa fanilor pentru modul în care a manageriat finalul de sezon.
Lider autoritar în Arabia Saudită în cea mai mare parte a acestei stagiuni, Contra a mai câştigat un singur meci dintre ultimele cinci, iar seria proastă a făcut ca titlul să ajungă la Al Hilal. Totul a culminat cu egalul din ultima etapă, 0-0 pe teren propriu cu Al Batin, rezultat care l-a dezamăgit pe "Guriţă":
”Îmi prezint scuzele în faţa fanilor pentru pierderea titlului. Au fost alături de noi de-a lungul întregului sezon şi ne-au susţinut pentru a-şi transforma speranţele în realitate. Ceea ce s-a întâmplat în acest sezon reprezintă o lecţie de pe urma căreia vom beneficia în sezonul viitor. Vom încerca să reparăm greşelile şi să compensăm pentru pierderea titlului. Am avut ghinion. Am condus clasamentul multă timp, dar am ratat titlul pe ultima sută de metri”, a spus Contra, la final, citat de presa din Arabia Saudită.
Înaintea ultimelor cinci etape, Al Ittihad avea un avans de cinci puncte faţă de Al Hilal, dar o înfrângere în meciul direct (1-3), un insucces cu Al Taee (0-1) şi două rezultate de egalitate (4-4 cu Al Fateh şi 0-0 cu Al Batin) le-au permis rivalilor să recupereze diferenţa şi să câştige titlul cu un avans de două puncte.
