U Cluj a reacţionat rapid după despărţirea de Edvinas Gertmonas şi a rezolvat transferul unui nou portar. Ardelenii s-au înţeles cu Neofytos Michail, goalkeeper cipriot în vârstă de 32 de ani, care a evoluat în sezonul trecut pentru Pafos.
Citește și
Michail ajunge la Cluj din postura de jucător liber de contract, după ce înţelegerea sa cu Pafos expiră la finalul lunii iunie. Potrivit Digi Sport, portarul va semna un contract valabil pe două sezoane şi va avea un salariu anual de 150.000 de euro.
Mutarea vine după plecarea oficială a lui Gertmonas la Servette Geneva, unde lituanianul a semnat până în 2029. U Cluj pierde astfel unul dintre cei mai buni portari ai sezonului, dar aduce un înlocuitor cu experienţă europeană.
Neofytos Michail a mai jucat pentru echipe precum APOEL, Aris Limassol, PAS Giannina, Asteras Tripoli, Anorthosis şi Pafos. Pentru U Cluj, transferul său reprezintă prima soluţie importantă între buturi înaintea unui sezon în care ardelenii vor avea obiective ridicate.
"FC Universitatea Cluj anunţă transferul internaţionalului cipriot Neofytos Michael (32 de ani). Acesta a apărat buturile celor de la Pafos FC în ultimii doi ani şi a fost titular în şase din cele opt partide disputate de echipa din Cipru în faza grupei Champions League în sezonul recent încheiat.
Crescut la Olympiakos Nicosia, afirmat la Nea Salamis
Noul portar al 'Şepcilor roşii' a făcut trecerea de la juniori la seniori în tricoul celor de la Olympiakos Nicosia, dar nu a apucat să debuteze pentru formaţia din capitala Ciprului, astfel că a fost împrumutat la THOI Lakatamias, înainte de a evolua pentru o altă echipă din ţara natală, Nea Salamis, în vara lui 2015. La formaţia 'alb-roşie', Michael a strâns nu mai puţin de 26 de prezenţe până în 2017, când a fost achiziţionat de multipla campioană APOEL Nicosia.
Experienţă în Cipru şi Grecia
A urmat împrumutul la Aris Limassol, iar un an mai târziu noul nostru portar a bifat primele sale meciuri pentru o formaţie din afara ţării, în tricoul grecilor de la PAS Giannina, pentru care a jucat în 13 meciuri din sezonul 2018-2019.
După un nou împrumut la Asteras Tripolis (2019-2020), Michael s-a întors la echipa care l-a lansat în fotbalul mare, Olympiakos Nicosia, pentru care a evoluat în 32 de partide în ediţia 2020-2021 a primei ligi cipriote.
Randamentul său de la rivala locală i-a convins pe cei de la APOEL să-l folosească pe Neofytos Michael în 13 dueluri din sezonul 2021-2022, dintre care şase chiar în play-off-ul campionatului, unde a încasat doar şase goluri. Următoarele două sezoane le-a petrecut la Anorthosis Famagusta, unde a avut evoluţii remarcabile şi doar 17 goluri primite în 18 partide.
Campion la primul sezon la Pafos
În vara lui 2024, drumurile lui Michael şi APOEL Nicosia s-au separat, iar portarul cipriot a ales un proiect îndrăzneţ, care avea să devină şi cea mai inspirată alegere de până atunci.
La primul an în tricoul lui Pafos, goalkeeper-ul cu 17 prezenţe în naţionala ţării sale a strâns 10 partide pentru noua echipă, bifând, în cadrul aceleiaşi stagiuni, primul meci într-o cupă europeană (2-2 vs Lugano, în Conference League), dar mai ales primul trofeu, campionatul Ciprului.
Evoluţiile bune au continuat, iar noul goalkeeper al Universităţii a fost unul dintre oamenii de bază ai celor de la Pafos în drumul spre faza grupei Champions League. În cele şase partide din preliminarii, cu Maccabi Tel-Aviv (1-1, 1-0), Dinamo Kiev (1-0, 2-0) şi Steaua Roşie Belgrad (2-1, 1-1), Michael a fost integralist şi a primit doar trei goluri, contribuind din plin la una din marile surprizii ale ultimilor ani la nivelul celei mai puternice competiţii inter-cluburi.
Michael a rămas între buturile ciprioţilor şi la primele şase partide din grupa Champions League, intâlnind adversari puternici precum Bayern Munchen, Villarreal, Monaco sau Juventus, în faţa cărora a avut prestaţii foarte bune. Tot în grupă, acesta a şi păstrat poarta intactă de trei ori (0-0 vs Olympiakos, 0-0 vs Kairat Almaty, 1-0 vs Villarreal).
Dincolo de întrecerea europeană, primul transfer al verii realizat de „studenţi” a evoluat în 22 de meciuri din competiţiile interne, unde, din nou, a păstrat o medie de sub un gol pe meci.
Neofytos Michael este proaspăt câştigător al Cupei Ciprului, cucerind vineri seara al doilea trofeu din cariera sa.
17 prezenţe în selecţionata Ciprului
Michael a fost convocat pentru prima dată la naţionala ţării sale pentru amicalele cu Ucraina şi Serbia din 2016, însă nu a fost folosit, urmând să debuteze trei ani mai târziu, în ultima rundă a calificărilor pentru Campionatul European, într-un meci împotriva Belgiei (1-6). Începând cu primăvara anului 2021, noul nostru portar a devenit o prezenţă constantă între buturile ciprioţilor şi a ajuns la 17 meciuri pentru selecţionata insulară.
CV Neofytos Michael
Nume: Neofytos Michael
Data naşterii: 16 decembrie 1993
Poziţie: portar
Înălţime: 1,90 m
Palmares: Campionatul Ciprului (2024-2025), Cupa Ciprului (2025-2026)
Şase meciuri în grupa de UEFA Champions League
Şase meciuri în preliminariile UEFA Champions League (doar trei goluri încasate)
Cifre în prima ligă din Cipru: 106 meciuri, 35 de partide fără gol primit
Zece meciuri în prima ligă din Grecia
Echipe pentru care a evoluat până în prezent: Olympiakos Nicosia, THOI Lakatamias, Nea Salamis, APOEL Nicosia, Aris Limassol, PAS Giannina, Asteras Tripolis, Anorthosis Famagusta, Pafos FC", au transmis ardelenii.
