Veteranul Andrei Cristea (36 de ani) deplângea moartea lui Ionuţ Popa, antrenor despre care consideră că a pus oraşul Iaşi pe harta fotbalistică a României. Nea Popică a antrenat de mai multe ori în Copou şi a fost tehnicianul de care suporterii s-au ataşat cel mai mult.
"E omul care mi-a resuscitat cariera, îi port un respect deosebit. Tot Iaşiul plânge acum, el este cel care a pus Poli Iaşi pe harta fotbalului românesc. A fost o mare personalitate a fotbalului din Iaşi şi e greu să găseşti o personalitate mai mare în fotbalul românesc", a declarat fostul vârf de la FCSB şi Dinamo, pentru Eurosport.
Citește și
Un anunţ trist a lovit lumea fotbalului românesc joi dimineaţă: Ionuţ Popa s-a stins din viaţă la 67 de ani, după o perioadă în care s-a confruntat cu multe probleme medicale, fiind internat în comă la secţia de Terapie Intensivă a Spitalului din Arad.
Cel poreclit Nea Popică ajunsese a intrat în comă încă de pe data de 9 iunie, după ce suferise un stop cardiorespirator şi, după două săptămâni de luptă, organismul nu a mai putut susţine bătălia şi în această dimineaţă.
Carismaticul tehnician a oferit ultimul său interviu pe 10 ianuarie, într-o perioadă în care deja se confrunta cu mari probleme de sănătate: "Cum mă simt? Ca un om bolnav, dar poate că asta îmi este soarta. Am fost pe la o grămadă de medici, dar… Of, cum este viaţa asta. Chiar nu vreau să pară acum că mă plâng în presă. Departe de mine acest gând, dar nici eu nu ştiu dacă se mai pot face multe pentru mine.
Din păcate, medicii nu îmi pot face operaţia la cap, iar acest lucru îmi complică mult starea de sănătate. Sunt foarte trist din această cauză", spunea Popa, pentru ProSport.
Problemele de sănătate ale lui Ionuţ Popa îşi au originea în 2019, când experimentatul antrenor a fost nevoit să renunţa la funcţia de antrenor pe care o ocupa la UTA Arad. S-a vorbit despre o semipareză facială, dar starea lui nu s-a îmbunătăţit nici după sesiunile de fizioterapie la care a fost supus. În martie 2019, restricţiile din partea medicilor l-au împiedicat să mai stea pe bancă, fiind bănuit că a suferit un atac cerebral sau un infarct miocardic: "Am probleme de sănătate. Nu ştie nimeni ce am. Am făcut două RMN-uri, am fost la mai mulţi doctori. Am probleme cu ochiul, am avut ameţeli, dureri de cap. Ar putea să fie de la vreo lovitură sau de la nervi, stres. Nu mă simt bine. Săptămâna viitoare o să fac o spectroscopie. Asta se face la cap pentru a determina dacă este totul în regulă. O să vedem apoi ce şi cum", spunea Ionuţ Popa, în martie 2019.
Partida care va rămâne în istorie drept ultima la care Ionuţ Popa a luat loc pe bancă este un UTA - ACS Poli Timişoara 2-1 jucat pe 9 martie 2019.
