Ajuns la 47 de ani, polonezul Jerzy Dudek şi-a adus aminte de momentul în care a fost la un pas să-i dea un pumn în faţă lui Rafael Benitez (60 de ani), la scurt timp după ce au câştigat împreună Liga Campionilor din 2005.
Citește și
Decisiv pentru cormorani în finala cu AC Milan, de la Istanbul, Dudek s-a trezit, în sezonul următor, că Rafa Benitez l-a adus pe Anfield pe Pepe Reina, goalkeeper pe care avea să conteze în anii care au urmat. Şi, cum dorinţa lui Dudek era de a apăra constant pentru a prinde lotul Poloniei pentru Cupa Mondială din 2006, Jerzy s-a gândit, la un moment dat, să-şi pocnească managerul pentru a forţa transferul: "Pepe Reina e un tip grozav, dar Rafa Benitez a adus un goalkeeper într-un moment în care eu simţeam că sunt în vârful carierei. I-am spus lui Rafa că se apropie Cupa Mondială din 2006 şi că am nevoie să joc.
FC Koln era interesată, dar, cu câteva zile înaintea încheierii ferestrei de transferuri, m-au sunat şi m-au întrebat de ce Rafa Benitez nu mă lasă să merg la ei. Am fost surprins, ştiam că se ajunsese la o înţelegere. A doua zi, m-am dus la el după antrenament. Mi-a spus că singura ofertă a fost una de împrumut, dar că sunt prea important pentru echipă. Mi-a mai spus că voiau să achite 800.000 de lire sterline, dar şi că nu ştia ce se va întâmpla dacă Reina se accidentează şi că nu poate pune o valiză cu 800.000 de lire sterline să apere poarta.
Apoi, am avut acest gând nebunesc să-l lovesc în faţă. Un "diavol" mi-a spus că, poate, dacă-l lovesc pe Rafa mă va lăsa să plec la Koln. Privind înapoi, apreciez şi mai mult că am jucat pentru un club cu istoria lui Liverpool", a rememorat Dudek pentru FourFourTwo.
Deşi avea o reputaţie bună dată de paradele reuşite în finala Ligii Campionilor, Dudek a acceptat, în cele din urmă, rolul de rezervă a lui Pepe Reina. A rămas pe Anfield până după finala Ligii pierdută cu AC Milan în 2007, apoi a acceptat rolul de rezervă la Real Madrid, de unde s-a retras în 2011.
