În urmă cu mai bine de trei ani, pe data de 26 ianuarie 2020, Kobe Bryant a decedat în urma unui accident aviatic. Alături de el, în elicopter, se mai aflau alte opt persoane, printre care şi Gianna Bryant. Gigi, aşa cum era alintată, era fiica lui Kobe şi avea doar 13 ani.
Atunci, vestea a făcut vâlvă în toată lumea, iar imaginile din NBA au fost cu adevărat impresionante. Toate echipele au avut câte un moment special în memoria lui Kobe.
Cea mai emoţionantă partidă a fost cea disputată de Los Angeles Lakers împotriva Portland Trail Blazers. Kobe, care a jucat toată cariera la echipa din Los Angeles, a fost omagiat timp de zeci de minute. LeBron James, prieten foarte bun cu Kobe, a ţinut un discurs care a mişcat audienţa prezentă la meci. Cu o seară înaintea tragediei, LeBron îl depăşise pe Kobe în clasamentul all-time de puncte marcate.
Acum, Lakers urmează să îl omagieze din nou pe "Black Mamba". Conducerea echipei de baschet a finalizat planul pentru construirea unui statui în memoria lui Kobe şi Gigi. Monumentul urmează să fie amplasat lângă Crypto,com Arena (fostul Staples Center), acolo unde Lakers îşi dispută meciurile de acasă.
Evenimentul de dezvelire a statuii ar urma să aibă loc pe 8 august 2024. Data are o semnificaţie aparte pentru fanii lui Kobe. Pe parcursul carierei de 20 de ani, Bryant a purtat numerele 8 (1996-2006) şi 24 (2006-2016).
