Selecţionerul italian Gennaro Gattuso a declarat, marţi, că situaţia din Gaza îi „frânge inima”, dar că echipa sa nu poate renunţa la meciul împotriva Israelului de săptămâna viitoare, din cadrul calificărilor pentru Cupa Mondială de fotbal din 2026.
Naţionala italiană va juca sâmbătă seara la Tallinn împotriva Estoniei, dar toate privirile sunt îndreptate către următorul meci, marţea viitoare împotriva Israelului, în Italia, unde mobilizarea în favoarea palestinienilor a luat amploare şi s-au lansat apeluri pentru anularea acestei întâlniri.
„Ştim că trebuie să jucăm acest meci, altfel am pierde cu 0-3 (la masa verde). Dar o repet, este foarte trist să vezi ce se întâmplă cu aceşti oameni nevinovaţi, cu aceşti copii, este sfâşietor să vezi toate acestea”, a declarat Gattuso marţi presei.
Italia a fost scena, weekendul trecut, a unora dintre cele mai masive manifestaţii din Europa împotriva ofensivei israeliene din Fâşia Gaza, lansată în urma atacurilor Hamas din 7 octombrie 2023 şi care a intrat în al treilea an.
Vineri, cu ocazia unei zile de acţiune în sprijinul palestinienilor, manifestanţii s-au adunat la centrul de antrenament al echipei italiene din Florenţa pentru a cere anularea meciului.
Alte manifestaţii sunt anunţate marţea viitoare la Udine, unde va avea loc meciul împotriva echipei naţionale a Israelului. Se vor lua măsuri importante de securitate în jurul acestui meci, pentru care biletele se vând greu.
„Atmosfera nu va fi liniştită, pentru că vor fi 10.000 de persoane în afara stadionului şi 5.000-6.000 în interior”, a subliniat Gattuso.
„Vrem să ne calificăm la Cupa Mondială şi aş fi preferat să jucăm acest meci acasă, în faţa unui public entuziast, aşa cum a fost cazul acum o lună la Bergamo (la victoria cu 5-0 împotriva Estoniei)”, a continuat el.
Italia, absentă din ultimele două ediţii ale Cupei Mondiale, în 2018 şi 2022, ocupă locul al doilea în grupa I cu 9 puncte, la egalitate cu Israelul şi la şase puncte de liderul Norvegia. Doar locul întâi asigură calificarea directă la Cupa Mondială din 2026, care va fi co-organizată de Statele Unite, Mexic şi Canada.
Echipele clasate pe locul al doilea în fiecare grupă vor trebui să treacă prin baraje.
