Lacrimi în prima parte a serii, lacrimi în miez de noapte. Profund emoţionat marţi, chiar înainte de startul sfertului de finală al Cupei Davis dintre Spania şi Olanda, Rafael Nadal a fost din nou cuprins de emoţii în miez de noapte,, când La Roja a pierdut în faţa publicului din Malaga, iar el părăseşte lumea tenisului la 38 de ani.
Singur în mijlocul terenului, aclamat de public în sunetul „Rafa, Rafa”, Nadal a luat microfonul câteva minute mai târziu pentru a-şi oficializa finalul de carieră şi pentru a le mulţumi, pe larg, tuturor celor care l-au însoţit de la debutul său.
„Am atât de mulţi oameni cărora trebuie să le mulţumesc încât mi-e greu să încep”, a început el. „Voi începe cu cei care sunt aici, sincer, au fost 20 de ani de carieră profesională în care m-aţi susţinut mereu, în vremuri bune şi rele, m-aţi împins să continui să lupt. Am fost foarte norocos să simt atâta afecţiune din întreaga lume, în special din Spania”.
Deşi nu a ascuns un strop de dezamăgire după înfrângerea sa la simplu în faţa lui Van de Zandschulp (6-4, 6-4) şi astfel eliminarea Spaniei, Nadal a ţinut să transmită ştafeta noii generaţii.
„Vreau, de asemenea, să felicit echipa olandeză şi vreau să mulţumesc întregii echipe spaniole care se află aici”, a continuat el. „Este clar că nu a mers atât de bine pe cât ne-am fi dorit cu toţii, dar am dat totul şi vreau să vă mulţumesc din suflet pentru că mi-aţi dat ocazia să petrec aceste ultime zile ca profesionist cu o echipă. Cu ei am trăit cele mai multe dintre cele mai interesante momente ale carierei mele, ne-am bucurat de ele şi acum depinde de voi (coechipierii săi) să continuăm.”
