Revenirea Serenei Williams în arena Arthur Ashe s-a încheiat brusc marţi, când ea şi Carlos Alcaraz au fost învinşi cu 5-4(4), 4-1 de Flavio Cobolli şi Belinda Bencic în sferturile de finală ale probei de dublu mixt de la US Open.
Citește și
Câştigătoarea a 23 de titluri de Grand Slam nu mai participase la "bijuteria coroanei" tenisului american de la momentul în care şi-a luat rămas bun, în lacrimi, de la acest sport, în 2022, iar fanii au izbucnit în urale asurzitoare când regina lor a păşit din nou pe teren.
Williams, în vârstă de 44 de ani, s-a înţeles de minune cu Alcaraz, care este cu 21 de ani mai tânăr decât ea, cei doi parteneri zâmbind şi amuzându-se pe tot parcursul meciului în care i-au învins pe Erin Routliffe şi Lloyd Glasspool cu 5-3, 4-1 în runda inaugurală, marţi.
Însă forţa lor a fost anihilată de Cobolli şi Bencic, care vor juca miercuri în semifinale împotriva cuplului format din soţii Elina Svitolina şi Gael Monfils.
"Nu e uşor să joci împotriva Serenei şi a lui Carlos pe terenul Arthur Ashe. Eram obosită înainte de meci, sunt obosită şi acum", a declarat Cobolli.
Williams, care nu participă la simplu, a dat semne ale strălucirii sale de odinioară în meciul de debut împotriva perechii Routliffe şi Glasspool, servind un as cu viteza de 120 mph (193,1 km/h), care a stârnit exclamaţii de uimire din partea publicului care a umplut tribune la puţin mai mult de două luni după ce şi-a anunţat revenirea senzaţională, notează Reuters.
Alcaraz, care nu a mai jucat din aprilie din cauza unei accidentări, şi-a depăşit lipsa de ritm din început şi a încheiat setul cu un forehand câştigător, înainte de a trece rapid prin setul al doilea, cei doi îmbrăţişându-se după victorie în ţinutele lor asortate, de culoare violet regal.
"Este întotdeauna un loc atât de minunat să fii aici", a spus Williams. "Nu m-am aşteptat niciodată să mă întorc pe acest teren."
Finalist la Roland Garros, Cobolli şi campioana olimpică de la Tokyo, Bencic, s-au dovedit însă adversari prea puternici, întrucât atât Williams, cât şi Alcaraz au comis greşeli încă de la început, iar Cobolli a decis tiebreak-ul cu un as. Perechea elveţiano-italiană şi-a ridicat nivelul de joc de acolo încolo, fără nicio eroare neforţată în setul al doilea, şi şi-a felicitat adversarii după meci.
"Nu ştiu cum am ajuns pe acest teren să joc împotriva lui Carlos şi Serena este o mare onoare", a spus Bencic.
