Mihai Popa a fost omul care a dus Astra în finala Cupei României. Tânărul portar a reuşit să îi pareze de două ori, la loviturile de la 11 metri, execuţiile lui Mihaiu. La final, Popa a declarat că ştia unde bat jucătorii lui Dinamo, pe care i-a analizat înaintea confruntării.
Astfel, a reuşit, în mare măsură, să califice Astra în ultimul act din Cupa României, dar concentrarea e şi pe play-out-ul din Casa Liga 1, unde e vizată în continuare de emoţiile ultimelor locuri, care duc direct în Liga 2 sau în baraj.
”Cel mai greu moment a fost când am primit gol, în minutul 88. La penalty-uri, ştiam unde bat, nu toţi, dar ştiam unde bate majoritatea jucătorilor de la Dinamo. Înseamnă foarte mult calificarea în finală. A fost şi este un sezon greu pentru noi, încă luptăm pentru salvarea de la retrogradare, dar e bine că am ajuns în finala Cupei.
În campionat, avem şi acolo finale, pentru că ultimele meciuri sunt foarte importante în salvarea de la retrogradare”, a declarat Mihai Popa la finalul partidei din ”Ştefan cel Mare”.
Astra Giurgiu s-a calificat în finala Cupei României după executarea loviturilor de departajare. După 90 de minute, scorul a fost 1-0 pentru Dinamo, pe Stadionul din Şoseaua Ştefan cel Mare, acelaşi cu care s-a impus Astra în meciul tur. Nu s-a mai marcat în prelungiri. A marcat: A. Radu '89.
- 1-0, min. 89: Andrei Radu a vrut să centreze de pe partea stângă, dar balonul a prins o traiectorie către vinclul porţii lui Popa, peste goalkeeper-ul oaspeţilor.
La penaltiuri, scor 4-5, au marcat: Albentosa, Fabbrini, Anton, R. Grigore / Krpici, Wuthrich, Canadija, Jovanovici, Raspopovici;
- Au ratat: Mihaiu, Nepomuceno / V. Gheorghe.
Primul a ratat Valentin Gheorghe de la Astra, care a trimis balonul în bară. Mihaiu avea de executat lovitura care ar fi dus-o pe Dinamo în finală, dar Popa a apărat prima dată. Arbitrul a considerat că portarul nu a rămas pe linia porţii şi Mihaiu a mai avut o ocazie de a termina meciul. Popa a apărat şi a doua oară, apoi Nepomuceno a trimis în bară balonul şi Raspopovici a transformat ultima lovitură.
Au evoluat echipele:
- Dinamo: Eşanu - Puljici, Albentosa, R. Grigore - Sorescu (Blejdea '75), Gol (Nepomuceno '85), Anton, Fabbrini, S. Filip (A. Radu '62) - Morsay (Mihaiu '62), Nemec (Bejan '106). Antrenor Dusan Uhrin jr.
- Astra: M. Popa - David Bruno (Raspopovici '91), Găman (Jovanovici '91), Graovac, Lamanje - Canadija, Boe-Kane - Merloi (Stahl '80), Răduţ (Wuthrich '74), V. Gheorghe - Montini (Krpici '80). Ionuţ Badea.
