Australianii Olivia Gadecki şi John Peers au devenit vineri prima pereche din ultimii 37 de ani care a reuşit să-şi apere titlul la dublu mixt la Australian Open, învingând în finală, într-un meci palpitant, perechea franceză Kristina Mladenovic/Manuel Guinard, scor 4-6, 6-3, 10-8.
Citește și
Perechea beneficiară de wildcard a devenit prima echipă după Jana Novotna şi Jim Pugh în 1989 care a păstrat coroana şi prima pereche australiană care a făcut acest lucru după Margaret Court şi Ken Fletcher acum 62 de ani.
Cu miliardarul Bill Gates încurajând din tribună, cei doi australieni au triumfat la Melbourne.
Gates — renumitul om de afaceri american, filantrop şi cofondator al Microsoft — şi partenera sa, Paula Hurd, sunt prieteni cu Peers, care s-a împrietenit cu fostul soţ al Paulei, regretatul Mark Hurd, în timp ce studia la Universitatea Baylor din Texas.
Mark Hurd a fost student la Baylor şi bursier de tenis la sfârşitul anilor 1970, înainte de a contribui la dezvoltarea facilităţilor de tenis ale şcolii, în timp ce Peers juca tenis şi studia finanţele acolo.
„Da, era acolo”, a confirmat Peers prezenţa lui Gates. „L-am văzut chiar înainte de a intra pe teren. Ei (Gates şi Paula Hurd) erau în mulţime şi au fost întotdeauna mari susţinători.
M-am bucurat să-i revăd şi o să mă întâlnesc cu ei mai târziu.”
„La fel de bine ca anul trecut, dacă nu chiar mai bine”, a spus Gadecki când a fost întrebată cum se simte. „Este incredibil să câştigi două Grand Slam-uri consecutive. Chiar şi numai să spui asta cu voce tare este o nebunie. Încă încerc să înţeleg.”
Peers a rămas uimit după triumf.
„Un pic şocat”, a spus el. „Putea să se întâmple în orice fel. Sincer, sunt doar fericit că am continuat să ne străduim.”
A fost a treia coroană de Grand Slam la dublu mixt pentru Peers, după ce a câştigat şi US Open 2022 alături de Storm Sanders.
Peers a câştigat AO 2017 la dublu masculin alături de finlandezul Henri Kontinen şi a obţinut o medalie de aur la Jocurile Olimpice din 2024 de la Paris, alături de Matthew Ebden.
Cu acea ocazie, Gates îi încuraja pe australieni împotriva propriilor săi compatrioţi, perechea americană Austin Krajicek şi Rajeev Ram.
„A fost frumos”, a spus Peers. „De data aceasta nu s-a simţit atât de stânjenit, pentru că nu era împotriva americanilor. A fost bine.”
