Campionul naţional absolut la raliuri, Simone Tempestini, a avut parte de un incident neaşteptat la Rally di Roma Capitale, etapă din Campionatul European de Raliuri (ERC), fiind nevoit să abandoneze în urma unui impact violent cu o vacă apărută brusc pe traseu.
Evenimentul s-a petrecut pe a opta probă specială a competiţiei, într-o zonă în care accesul se făcea extrem de greu, în partea stângă fiind o râpă, iar în dreapta era muntele. În mod inexplicabil, o vacă a pătruns pe traseu chiar în faţa maşinii pilotate de Tempestini. Impactul a fost extrem de puternic, lovitura fiind pe partea stângă, exact în dreptul pilotului. Din fericire, Simone Tempestini a scăpat nevătămat, dar avariile suferite de maşină au fost severe.
Deşi a încercat să continue cursa, componenta esenţială afectată, radiatorul maşinii Skoda Fabia RS Rally2, nu a permis reluarea în siguranţă a raliului pentru echipajul tricolor.
Forţarea participării ar fi agravat serios daunele tehnice, astfel că echipa a luat decizia de a se retrage din competiţie.
În momentul accidentului, Tempestini ocupa poziţia a 11-a la general şi se afla într-o poziţie bună pentru a urca în Top 10 al clasamentului ERC la mijlocul sezonului. În plus, ar fi adus puncte esenţiale pentru ca MRF Tyres, echipa românului, să îşi continue drumul spre titlul de campioană în acest an.
„Îmi pare foarte rău pentru animal, dar a fost imposibil să îl evit. A apărut imediat după un viraj şi nu am mai avut timp să încetinesc. Aveam aproximativ 130 km/h în acel moment. Atât eu, cât şi Sergiu (n.r. Sergiu Itu, copilotul) suntem bine, dar din păcate a trebuit să ne oprim aici”, a declarat Tempestini, vizibil afectat de cele întâmplate.
Incidentul a fost un adevărat şoc, atât pentru echipă, cât şi pentru organizatori, iar autorităţile locale au deschis o anchetă pentru a stabili cine este proprietarul animalului şi cum a ajuns acesta într-o zonă interzisă, cu reguli stricte de securitate.
Simone Tempestini şi Napoca Rally Academy lucrează acum contra cronometru pentru a repara maşina la timp în vederea participării la Raliul Sibiului, programat pentru sfârşitul săptămânii viitoare, unde îşi apără cele cinci victorii din ultimii cinci ani. Acesta este un eveniment-cheie în calendarul naţional şi un prilej pentru Tempestini de a-şi relua parcursul către al zecelea titlu în campionatul intern.
