Ben Shelton se află la un pas de gloria unui titlu de Grand Slam la US Open, la o victorie distanţă de a câştiga cel mai important trofeu al carierei sale. Adversarul său din finală va fi germanul Alexander Zverev.
Citește și
Favoritul numărul opt a reuşit o revenire spectaculoasă împotriva compatriotului său american Frances Tiafoe, impunându-se cu 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 vineri seara, calificându-se astfel în prima sa finală de Grand Slam la New York.
Niciun jucător american nu a mai câştigat un titlu de Grand Slam la simplu de când Andy Roddick a triumfat la Flushing Meadows în 2003.
Shelton va avea acum şansa să-şi adjudece primul său titlu de Grand Slam şi să pună capăt unei aşteptări de 23 de ani pentru tenisul masculin american duminică, când îl va înfrunta pe favoritul numărul unu, Alexander Zverev, în finala pentru titlu.
"O să am nevoie de voi duminică", le-a spus Shelton spectatorilor după triumful său. "O să dau tot ce am aici. O să las totul pe teren. Sper să mă susţineţi. Hai să facem asta pentru SUA."
Shelton, ocupantul locului 9 în clasamentul PIF ATP, va disputa acum a cincea sa finală a sezonului, având un bilanţ de 4-0 în meciurile de finală, după ce a câştigat titlurile de la Dallas, München, Stuttgart şi Montreal. Prin calificarea în finala de la New York, jucătorul în vârstă de 23 de ani este acum cel mai tânăr finalist american la US Open la masculin de la Roddick, care avea 21 de ani în 2003.
Mai devreme în cursul zilei, Zverev l-a învins pe Karen Khachanov, calificându-se astfel în prima sa finală de la US Open din 2020 şi în a treia finală de Grand Slam a sezonului.
Deşi Zverev conduce cu 5-0 în seria Lexus ATP Head2Head împotriva lui Shelton, americanul va încerca să joace cu o determinare clară în prima sa finală de Grand Slam, având în spate publicul gazdă şi încrederea dobândită după ce l-a învins pe campionul en titre, Carlos Alcaraz, în sferturile de finală.
După victoria obţinută în faţa lui Khachanov, care a durat două ore şi 56 de minute, Zverev a ajuns la egalitate cu Jannik Sinner în fruntea clasamentului PIF ATP Live Race To Turin (7.950 de puncte), care serveşte drept barometru în lupta pentru titlul de nr. 1 la sfârşitul anului ATP. Zverev a devenit, de asemenea, al 12-lea jucător din 1978 încoace care a ajuns într-o finală de Grand Slam pe trei suprafeţe diferite într-un singur sezon, alăturându-se astfel unei liste exclusiviste.
În ianuarie, Zverev nu şi-a putut stăpâni lacrimile după ce a pierdut a treia finală consecutivă de Grand Slam la Australian Open, unde a suferit o înfrângere în două seturi în faţa lui Sinner. Numărul 1 mondial i-a spus lui Zverev că, într-o zi, va câştiga un titlu de Grand Slam.
Anul acesta, Zverev şi-a schimbat complet traiectoria carierei. A triumfat la Roland Garros, câştigând primul său titlu de Grand Slam, iar apoi a confirmat performanţa ajungând în finala de la Wimbledon.
Acum, Zverev se află la un pas de a câştiga al doilea său titlu de Grand Slam la doar patru luni după ce a obţinut primul.
Jucătorul în vârstă de 29 de ani are un bilanţ de 24-2 la turneele de Grand Slam în 2026, conform Indicelui de victorii/înfrângeri Infosys ATP.
În tribune s-au aflat legende ale tenisului, printre care Serena Williams, Stan Smith, Lindsay Davenport şi Kim Clijsters, precum şi vedete ca Ben Stiller şi Rami Malek, dar şi starul de baschet Jalen Brunson şi legenda fotbalului Ronaldo
