Bănel Nicoliţă (35 de ani) şi-a adus aminte cu plăcere de momentul în care lăsa Timişoara pentru Bucureşti şi semna cu Steaua. Se întâmpla în pauza de iarnă a sezonului 2004/2005, iar 5 ianuarie 2005 e ziua care nu va ieşi prea curând din memoria mijlocaşului dreapta.
Citește și
"A fost o zi foarte grea, din toate punctele de vedere. Am avut emoţii foarte mari. Am coborât din tren, a venit Radu Paligora şi m-a dus la vizita medicală. Când i-am văzut acolo pe toţi nu puteam să mai vorbesc", şi-a amintit Bănel, într-un interviu acordat Telekom Sport.
Ziua în care liderul Rădoi l-a întâmpinat telefonic pe tânărul Nicoliţă
Un lider al vestiarului roş-albastru la acea vreme, Mirel Rădoi a vrut să vorbească cu tânărul Bănel şi să se asigure că acesta nu are niciun dubiu. Pentru Nicoliţă, scurta convorbire cu actualul antrenor al echipei naţionale e ceva de neuitat: "Pentru mine a fost o bucurie imensă când mi l-a dat la telefon, când am semnat cu Steaua, pe 5 ianuarie 2005. Meme Stoica l-a sunat pe Mirel, 'uite vrea şi Mirel să vorbească cu tine'. Eram transpirat tot, galben. Mi-a zis 'vino la Steaua, că e un club serios'. Bineînţeles că nici nu mă gândeam, am semnat cu ochii închişi. După ce am ieşit din birou, 'băi am vorbit cu Mirel Rădoi, sunteţi nebuni?'", a rememorat fostul UEFAntastic.
După 263 de meciuri pentru Steaua în perioada 2005-2011 şi o prezenţă în semifinalele Cupei UEFA, Bănel a luat drumul străinătăţii, spre Franţa, unde a jucat pentru Saint Etienne şi Nantes. S-a întors în ţară în 2005, la Viitorul, a mai jucat pentru ASA şi Aris Limassol, iar acum încearcă să pună pe harta fotbalistică a României echipa din Făureiul natal.
